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Solucionado el problema de los transportes y los puertos,nos quedaba este problema,el más grave de todos. Habíamos soportado ya durante la guerra un bloqueo. Recuerdo que recorría yo el puerto de Buenos Aires y había algunos remolcadores solamente. Los diques estaban vacíos. Con ese panorama pavoroso y frente a esa lucha natural del comercio-que es lógico y natural-no quedaba otra cosa que comprar barcos. Es ese el momento en que nació la idea de formar una marina mercante,cualquiera fuera el esfuerzo necesario a realizar. Pero no teníamos disponibilidades. "No tenemos oro que respalde nuestra moneda",decían algunos. Yo resolví cambiar el oro que teníamos por barcos y traerlos al país,porque me hice esta composición de lugar:un barco es oro navegando ,y el oro en la Caja de Conversión,como no fuera porque yo iba cada quintíe días,a ver los barrilitos,no tenía otra utilidad. Fue así,entonces,señores,que decidimos comprar una marina mercante que alcanzase,por lo menos como primera etapa,un millón y medio de toneladas',que es lo que necesitábamos para exportar nuestra producción anual.pensando también que "la paz no reinaría largo tiempo en Varsovia",y que una nueva guerra estaba amenazando al mundo antes de terminar la segunda,como asimismo que si se producía esa guerra,volveríamos a estar,por cuestiones de situación,bloqueados en el frente marítimo...Todas estas conquistas yo las dedico siempre a nuestros trabajadores,porque como Presidente de la República,yo no puedo olvidar,y no olvidaré jamás,que todo esto ha sido posible porque nuestra clase trabajadora ha puesto el pecho en el momento oportuno..."(Revista "Marina",mayo 1950,p.27).

En aquella época existía el trasatlántico Presidente Perón,la draga Presidente Perón,el buque tanque General Perón,el barco factoría Juan Perón,y aparte se contaba con el trasatlántico Evita,el buque tanque Eva Perón,la draga Eva Perón,y el trasatlántico Eva Perón. Este último y el.,buque tanque del mismo nombre dieron origen a un jocoso equívoco con pasajeros del trasatlántico,al leer azorados en un diario londinense que el Eva Perón había salido rumbo a la Argentina antes de la fecha programada,hasta que los agentes en -Londres les aclararon que se trataba del buque tanque que hacía su viaje inaugural.

En su libro "Los profetas del odio"(Buenos Aires,1967).Arturo Jauretche ridiculizó los extrenos a que llegaron los que él calificaba cobo "adulones del peronismo". Re--fiere que "de la época es el cuento del paisano que en la esquina de Mitre y Pavón, en Avellaneda,le pregunta al vigilante per la calle Mitre.

— ¡Cómo Mitre!...¡Eva Perón!...y es ésta!-le señaló el policia. --Disculpe...y Pavón,¿Cual es?.

—¡Cómo Pavón!.¡Juan Perón!-lo reta el vigilante.

—No sabía...-explica el paisano-Como soy del Chaco...

— ¡Que' Chaco!. ¡Provincia Perón!-le grita ya irritado el vigilante.

El paisano,intimidado,camina pocos metros en dirección a 8uenos Aires. Está ahora sobre el Riachuelo,en el puente,y se recuesta sobre la baranda,pensativo y perplejo.

Se le acerca un marinero y le pregunta: —¿Qué está haciendo,paisano?

El paisano,prudente y avivado ya,le contesta:.. --Estoy mirando el Peronchuelo,señor..."

Cuando la línea a Londres y escalas que atendía se convirtió en fuertemente deficitaria,ELMA decidió transformarlo y ampliar su capacidad de pasaje,conjuntamente con su

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gemelo Uruguay,en febrero de 1962. En enero de 1963,1a empresa convocó a licitación pública "para la transformación,reparaciones generalesvy financiación .del Libertad,el Uruguay,el Río de la Plata y el Río Tunuyán". Se fijó el vencimiento para la presentación de las propuestas el 10 de abril de 1963. Pero como ya era crónico el ELMA,la apertura de esa licitación fue postergada,primero para el 28 de mayo,luego para el 28 de junio "cosa en que también tenían buena parte de culpa los mismos proponentes.. .El 28 de agosto se hizo la apertura de las propuestas. Del exterior llegaron solamente dos...Hubo dos propuestas locales...Hubo tiras y a-flo jas,incidentes a cuenta de las presiones para confiar el trabajo a los talleres italianos en cuanto a las motonaves,solicitadas de los sindicatos para que todo aquello quedara en el país". Cfr.,Aurelio y Anselmo González Climent ."Historia de la Harina Mercante Argentina", Tomo VII,pág.217(Buenos Aires,1974).

El Libertad quedó con una capacidad para 400 pasajeros en clase turística,manteniéndose su capacidad de carga seca,pero disminuyendo la capacidad frigorífica a 6.883 m3. y aumentando la capacidad de carga líquida a 1.858 m3.Se lo afectó de inmediato a la línea al Norte de Europa con terminal en Hamburgo.en un servicio combinado con el trasatlántico francés Pasteur-. En el verano se lo destinaba a cruceros de turismo. Realizó uno a la Antártida con escala en Ushuaia. También,y por primera vez,escaló en Puerto Stanley(Malvinas)a comienzos de 1972 y volvió allí al año siguiente. De regreso de este último viaje,tuvo un incendio en el puerto de Buenos Aires. En ese mismo viaje padeció una varadura en el Canal Picton,provocada por algas que obstruían la zona. ELMA consiguió un subsidio de la Dirección Nacional de Turismo para la realización de cuatro cruceros a la Antártida con el Libertad.

Desde mediados de 1973,el barco fue amarrado,lo que dio lugar,en octubre de ese mismo año,a una presentación de la FAMAR ante la Subsecretaría de Mapina Mercante sobre el futuro del 'Libertad. FAMAR solicitó se le diera participación en cuanto al futuro del barco,señalando que "su desguace significaría perder,ante propios y extraños,la reafirmación de

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nuestros inalienables derechos sobre la Antártida"("Industria Naval",Buenos Aires,11.10.73). Un par de meses más tarde,un comunicado del Frente de Trabajadores Marítimos postuló la necesidad de reactivar al Libertad,que mientras seguía amarrado,daba Jugar a que barcos de crucero españoles e italianos "realizan cruceros de turismos-a la Antártida y a las Malvinas"("El Cronista Comercial"_{(Buenos Aires,3.12.73).}

En noviembre de 1974,ELMA puso en venta al Libertad,por licitación pública 3/74,conjuntamente con el Río Tunuyán y otros barcos de la empresa,para seguir trabajando bajo bandera argentina o para desguace. En 1975,el barco fue vendido para chatarra. Lo compró SOMISA que lo desguazó en Campana(provincia de B.Aires).

Cuando se produjo el amarre definitivd' del Libertad en Villa Constitución(pro-vincia de Buenos Aires)el 15 de enero de 1974,escribió Jorge A.Rosetti que "no debemos dejar a intereses extranjeros la explotación de los viajes en buques de turismo a nuestro litoral marítimo. Es necesario contar con ano o dos buques de pasajeros que se diseñen y construyan en el país...Aunque no se prohiba o reduzca la actividad de empresas foráneas.nuestra bandera debe participar en iguales condiciones en los cruceros a la Antártida e Islas Malvinas". Por su parte ,el diputado Ernesto M.Campos presentó en el Gongreso un proyecto de resolución, requiriendo del Poder Ejecutivo,por.intermedio de la Secretaria de Estado y Turismo,encarara "la construcción en el país,compra o "charteo" de un buque a motor,de características adecuadas,en forma tal que nuestro país pueda continuar su acción,transportando contingentes de turistas argentinos y de todas partes del mundo hasta la Antártida,bajo el pabellón azul y blanco".